אמצעי זהירות לשימוש במברשת שיניים

מומלץ להחליף את מברשת השיניים כל שלושה חודשים כדי להפוך את חלל השן נקי ופחות משוחק. לגבי מברשות שיניים, יש עוד אמירה שמוזכרת לא פעם: "החליפו כל 3 חודשים". אמירה זו מבוססת על כך שלאחר תקופת שימוש, זיפי מברשת השיניים יתקפלו ויפגעו, ויכולת הניקוי של מברשות שיניים ישנות כאלו תתדרדר, ולא ניתן להגן היטב על בריאות השיניים וההיגיינה. מגבלת הזמן של שלושה חודשים מבוססת על הנזק של מברשות השיניים של רוב האנשים.

יש בסיס מסוים לאמירה הזו בשלב מוקדם. מאמר שפורסם ב"Journal of Clinical Periodontology" ב-1986 חקר את הנושא של "האם מברשת השיניים הישנה אינה יעילה בהסרת רובד". קבוצה אחת של מתנדבים לא החליפה מברשות שיניים במשך 10 שבועות רצופים; קבוצת המתנדבים השנייה החליפה מברשות שיניים כל שבועיים. לאחר 10 שבועות השוו החוקרים את מצב החניכיים שלהם ואת כמות הפלאק. נמצא כי מספר הפלאק על השיניים של קבוצת המתנדבים הראשונה היה גבוה משמעותית מזה של קבוצת המתנדבים האחרונה. לא היה הבדל במצב החניכיים בין שתי הקבוצות. נראה כי מברשת שיניים ישנה אכן נחותה בהסרת רובד. ניסויים גם מראים שיש הבדל כל כך גדול בין אנשים. מברשות שיניים של חלק מהאנשים איומות לאחר שימוש של שבועיים בלבד; חלקם נראים טוב לאחר 10 שבועות של שימוש.

עם זאת, ככל שהחקירה העמיקה, מצאו חוקרי השמועות סמשר מחקר המשך מפתיע. ב-1996, מאמר נוסף שפורסם גם הוא ב"Journal of Clinical Periodontology" דן שוב בסוגיה זו. הפעם, פרוטוקול הניסוי של החוקר שונה במקצת מהקודם. הם השוו את התנאים של רובד שיניים בשלבים שונים של אותו נבדק באמצעות אותה מברשת שיניים. הניסוי נמשך 9 שבועות, עם כל 3 שבועות כשלב. ככל שחיקת מברשת השיניים מתעצמת, כמות הרובד הדנטלי ירדה. באופן דומה, עבור אנשים שונים, גם הלבישה של מברשת השיניים לאחר אותו זמן שונה. גם אם המתנדבים חולקו לשתי קבוצות, "חמורות" ו"קלות" לפי שחיקת מברשת השיניים שלהם, לא היה הבדל ברור ביכולת להסיר רובד שיניים בין הקבוצות. המסקנה של ניסויים שונים היא שמברשת השיניים הישנה אינה נחותה בשליטה יעילה על היווצרות רובד שיניים.

מסקנות דומות אומתו עוד בשני מחקרים בשנים 2000 ו-2002. למרות שהפרוטוקולים הניסויים שונים, שני המחקרים בחנו את היעילות של מברשות שיניים בשימוש במשך 3 חודשים ומברשות שיניים חדשות בהסרת רובד. המסקנה היא גם "אין הבדל משמעותי". מחקר שפורסם ב-Journal of Dental Research בשנת 2006 השתמש בילדים (בני 7, 8) כמושא לחקירה. החוקרים מצאו גם שלא היה הבדל סטטיסטי בין מברשת השיניים 14-לשבוע לבין מברשת השיניים החדשה בהסרת רובד.

מסקנה: אכן עשויים להיות מיקרואורגניזמים רבים על מברשות שיניים, ועדויות קליניות אינן מאמינות שזה מהווה איום גדול על בריאותנו. עם זאת, שמירה על מברשת השיניים נקייה ככל האפשר היא דבר שצריך לשלם מדי יום. באשר לטענה שיש להחליף את מברשת השיניים כל שלושה חודשים, תוצאות המחקר אינן תומכות בטענה זו.